In Deutschland gibt es Lebensmittel im Überfluss, aber auch viele Menschen mit geringem Einkommen. Die Tafeln bemühen sich um einen Ausgleich. Sie sammeln überschüssige, qualitativ einwandfreie Lebensmittel und geben sie an sozial- oder wirtschaftlich benachteiligte  Menschen weiter.

Die Tafel ist eine der größten sozialen Bewegungen in Deutschland. Jeder kann sie unterstützen als ehrenamtlicher Mitarbeiter, als Mitglied, als Sponsor, oder mit Spenden.